¿Un plato pequeño ayuda a comer menos?

Seguramente lo habrá escuchado en alguna ocasión: "Si utilizamos platos grandes tenemos tendencia a servirnos más alimentos que si utilizamos platos pequeños". Podría parecer que tiene lógica ¿verdad? Seguro que en alguna ocasión la comida le ha parecido algo escasa al verla servida en un plato de gran tamaño. Se podría pensar que la cosa tiene bastante rigor, ya que la recomendación de utilizar vajilla pequeña para conseguir comer algo menos es bastante frecuente; hasta el propio gobierno norteamericano,  la incluye entre las directrices de su programa Myplate, indicando que es un sencillo truco para reducir el tamaño de las porciones.

Lo cierto es que algunos estudios en el pasado parecían indicar que esta idea tenía visos de ser cierta. Por ejemplo, el que fue bastante mediático "Super Bowls: Serving Bowl Size and Food Consumption" (2005), ya que fue publicado en la prestigiosa JAMA, que concluyó que la utilización de platos grandes normalmente provocaba servirse más comida. También trabajos más recientes como "Portion size me: plate-size induced consumption norms and win-win solutions for reducing food intake and waste" sugerían la misma idea, un mayor consumo de alimentos al utilizar platos grandes.

Sin embargo, otros ensayos similares no llegaban a las mismas conclusiones. Por ejemplo en "Using a smaller dining plate does not suppress food intake from a buffet lunch meal in overweight, unrestrained women" (2013) los investigadores no encontraron pruebas de que reducir el tamaño del plato sirviera para comer menos calorías. O en "A pilot study to investigate the effect of plate size on meal energy intake in normal weight and overweight/obese women" (2011) concluyeron que la energía ingerida era la misma, independientemente del tamaño del plato utilizado.

Para poder aclarar un poco más el asunto se acaban de publicar dos completas revisiones sobre el tema. La primera es el metaanálisis "Will smaller plates lead to smaller waists? A systematic review and meta-analysis of the effect that experimental manipulation of dishware size has on energy consumption", en la que expertos británicos han considerado que de haber diferencias son muy escasas y que la recomendación de reducir el tamaño del plato no se soporta sobre una evidencia consistente. Y la segunda es "The influence of plate size on meal composition. Literature review and experiment", y de nuevo sus autores concluyen que la reducción del tamaño del plato no es una estrategia que se haya demostrado útil para reducir la ingesta.

En definitiva, yo no me gastaría dinero en cambiar de vajilla con la esperanza de que me vaya a ayudar a comer menos. Otro mito más para la lista de "olvidar".

Actualización:

Un nuevo metaanálisis concluye que el tamaño del plato puede influir en la cantidad de la ingesta: "Whether Smaller Plates Reduce Consumption Depends on Who's Serving and Who's Looking: A Meta-Analysis" (2015). Aunque no analiza directamente el peso.