Últimos estudios sobre las grasas dietéticas

Como ya saben los seguidores habituales de este blog, las grasas dietéticas es uno de los temas sobre los que suelo escribir, sobre todo porque creo que todavía tenemos mucho que aprender respecto a su influencia en la salud. Y como hace tiempo que no lo hago, he dedicado un rato a buscar un poco sobre este tema, con objeto de identificar algunas revisiones sistemáticas y estudios relevantes publicados durante los últimos meses, en los que las protagonistas hayan sido las grasas y su relación con la salud.

Como me he topado con unas cuantas cosas interesantes, he decidido hacerles un pequeño resumen:



La primera es una revisión sistemática, titulada "Effects of Saturated Fat, Polyunsaturated Fat, Monounsaturated Fat, and Carbohydrate on Glucose-Insulin Homeostasis: A Systematic Review and Meta-analysis of Randomised Controlled Feeding Trials" (2016). Es un metaanálisis de estudios de intervención en el que se analiza el efecto de diferentes tipos de grasa en el control de la glucosa y la insulina. Ha sido liderado por conocidos investigadores en el ámbito nutricional, entre los que están Dariush Mozaffarian y Renata Micha.

Los expertos, en concreto, han estudiado cómo cambian estas variables al hacer ciertas sustituciones en la dieta, es decir, al reducir la ingesta de ciertos tipos de grasa o carbohidratos, a costa de otros.

Para que lo entiendan mejor, a continuación pueden ver un primer gráfico, que ilustra los resultados sobre la glucosa, deducidos de ensayos con reemplazos isocalóricos (mismas calorías) entre carbohidratos, grasas saturadas, grasa monoinsaturada y las grasas poliinsaturadas :

También incluyen un segundo gráfico similar,  en este caso respecto a los efectos sobre la insulina de los mismos reemplazos:

Y tras el análisis de todos los ensayos seleccionados, los autores concluyen lo siguiente:

"Los resultados apoyan las directrices de aumentar la ingesta de ácidos grasos monoinsaturados para mejorar la glucemia y la resistencia a la insulina, con efectos posiblemente mayores entre los pacientes con diabetes tipo 2 y de aumentar la ingesta de ácidos grasos poliinsaturados en la población general para mejorar el control a largo plazo de la glucemia, resistencia a la insulina, así como la capacidad de secreción de insulina. Todo ello a costa de las grasas saturadas o los hidratos de carbono."

El segundo trabajo interesante también ha contado con la participación del investigador Dariush Mozaffarian y ha tenido bastante repercusión, por razones obvias. Se trata de "Is Butter Back? A Systematic Review and Meta-Analysis of Butter Consumption and Risk of Cardiovascular Disease, Diabetes, and Total Mortality" (2016). Como indica su título, es un metaanálisis analizando las evidencias existentes respecto al consumo de mantequilla - un alimento bastante denostado por su elevada cantidad de grasas saturadas -  el riesgo de mortalidad y otras enfermedades.

Las conclusiones finales - en las que se exculpa a la mantequilla y que han dado lugar a la controversia - son las siguientes:

"Esta revisión sistemática sugiere una relación neutra o relativamente pequeña de la mantequilla con la mortalidad, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Estos hallazgos indican que no es necesario un mayor énfasis en las directrices dietéticas respecto a aumentar o disminuir el consumo de mantequilla, en comparación con los otras prioridades dietéticas mejor establecidas..."

Otro trabajo interesante que he encontrado es "Evidence from prospective cohort studies did not support the introduction of dietary fat guidelines in 1977 and 1983: a systematic review" (2016). Se trata de una revisión sistemática en la que ha participado la conocida nutricionista lowcarber Zoe Harcombe y que ha analizado la evidencia existente respecto a las grasas al redactar las primeras directrices dietéticas en EEUU y UK, en los años 1977 y 1983.

Tras revisar los resultados de los seis estudios epidemiológicos identificados, que por lo visto eran los que estaban disponibles por aquel entonces sobre al relación entre  enfermedad cardiovascular y consumo de grasas, sus conclusiones han sido las siguientes:

"Las recomendaciones dietéticas para 220 millones de estadounidenses y 56 millones de ciudadanos del Reino Unido carecían de evidencia en base a estudios de cohorte prospectivo o ensayos aleatorios. La investigación existente era exclusiva en hombres, por lo que carecía de criterios para la generalización a la población."

Conviene mencionar que unos meses antes Harcombe y otros autores publicaron otra revisión sistemática sobre el mismo tema, pero centrada en los ensayos de intervención (también seis identificados), titulada "Evidence from randomised controlled trials did not support the introduction of dietary fat guidelines in 1977 and 1983: a systematic review and meta-analysis" (2015). En ese caso sus conclusiones fueron similares:

"Tras las intervenciones dietéticas no hay diferencias en mortalidad global y las diferencias son no significativas en mortalidad por enfermedad coronaria. Las reducciones medias en los niveles de colesterol  fueron significativamente mayores en los grupos de intervención pero no dio lugar a diferencias significativas en la mortalidad. Las recomendaciones dietéticas respecto a las grasas no fueron comprobadas antes de difundirse. (...)  Las recomendaciones dietéticas introducidas para 220 millones de norteamericanos y 56 millones de británicos no estuvieron soportadas por ensayos de intervención."

Otra interesante publicación con la que me he topado es "Association of Specific Dietary Fats With Total and Cause-Specific Mortality" (2016). Se trata de la enésima publicación de los primeros espadas de Harvard (Willett, Hu y compañía) explotando los datos de dos largos y masivos estudios observacionales liderados por ellos,  "Nurses Health Study" (1980 a 2012) y "Health Professionals Follow-up Study" (1986 a 2012), que en total incluyen a unas 130.000 personas.

Podríamos sintetizar sus conclusiones con tres elementos incluidos en el estudio; el primero, este gráfico de la relación entre el aumento del consumo de diferentes tipo de grasas y el cambio de riesgo respecto a la mortalidad:

El segundo, estos gráficos representando el cambio en diversas causas de mortalidad en función del aumento de ciertos porcentajes de cada tipo de grasa, a costa de las grasas saturadas:

Y el tercero, el párrafo de conclusiones finales que los autores redactan al final del documento:

" Hemos encontrado que los diferentes tipos de grasas dietéticas tienen asociaciones divergentes
con la mortalidad global y por causas específicas. El reemplazo de las grasas saturadas por grasas insaturadas pueden conferir beneficios sustanciales para la salud y debe seguir siendo un mensaje clave en las recomendaciones dietéticas. Estos resultados también apoyan la eliminación de aceites vegetales parcialmente hidrogenados, la fuente principal de ácidos grasos trans."

Y finalizo este pequeño repaso a investigaciones recientes sobre grasas dietéticas con un par de trabajos relacionados con la dieta mediterránea.

El primero es un metaanálisis, Effects on Health Outcomes of a Mediterranean Diet With No Restriction on Fat Intake: A Systematic Review and Meta-analysis (2016). Sus autores analizaron la relación entre una dieta mediterránea sin restricción de grasas y diversos indicadores de salud. Y se toparon con que las pruebas eran bastante limitadas y heterogéneas, llegando a las siguientes conclusiones:

"Dos ensayos de prevención primaria no encontraron diferencias en las causas de mortalidad global. Un ensayo amplio de prevención primaria encontró que una dieta mediterránea se tradujo en una menor incidencia de eventos cardiovasculares, cáncer de mama y diabetes. El análisis segmentado de los estudios de cohorte de prevención primaria mostró que en comparación con el quintil más bajo, el quintil más alto de la adhesión a una dieta mediterránea se asoció con una reducción en la mortalidad total por cáncer y menor incidencia de cáncer total y colorrectal. De los tres estudios de prevención secundaria que informaron los resultados cardiovasculares, uno encontró un menor riesgo de infarto de miocardio recurrente y menor riesgo de muerte cardiovascular con la dieta mediterránea. Respecto a  la adhesión, hipertensión, función cognitiva, enfermedad renal, artritis reumatoide y calidad de vida, los resultados fueron inconsistentes, mínimos o no significativos. (...) 

Hay cierta evidencia limitada que sugiere que una dieta mediterránea sin restricción de grasas puede reducir la incidencia de eventos cardiovasculares, cáncer de mama, y ​​diabetes tipo 2, pero no  el riesgo global de mortalidad."

Y el segundo es un estudio español, basado en la investigación PREDIMED, "Effect of a high-fat Mediterranean diet on bodyweight and waist circumference: a prespecified secondary outcomes analysis of the PREDIMED randomised controlled trial" (2016). Como recordarán, PREDIMED es un ensayo de intervención español de casi cinco años de duración en el que se han comparado dos tipos de dieta mediterránea (rica en nueces o rica en aceite de oliva) respecto a una dieta baja en grasas y restringida en calorías. En este trabajo en concreto los investigadores han extraído los datos relacionados con el peso corporal, llegando a las siguientes conclusiones:

"Una intervención basada en una dieta mediterránea sin restricción en calorías y alta en vegetales y grasas se asoció con una disminución del peso corporal y de la adiposidad central al compararla con una dieta de control. Estos resultados respaldarían el consejo de no restringir la ingesta de grasas saludables para mantener el peso corporal".

Pues esto es todo por mi parte. Si ustedes han identificado alguna otra investigación interesante sobre las grasas dietéticas durante los últimos meses, les animo a mencionarla en los comentarios.