La revista Muy Interesante y la nutrición (II): El azúcar

Tras las reflexiones del post anterior sobre el artículo de Muy Interesante respecto al pan, quería hablarles de un segundo artículo de la misma revista relacionado con la nutrición. En concreto me refiero al que luce el titular "El azúcar no tiene la culpa del sobrepeso" y que, por el momento, creo que únicamente ha sido publicado por internet.

Les adjunto un pantallazo del mismo:

No sé qué les parece a ustedes, pero yo creo que el mensaje es rotundo y no queda abierto a interpretaciones dudosas. "Su consumo moderado es altamente saludable", "no existe evidencia científica que asocie su consumo con la obesidad". Las afirmaciones que se hacen son bastante claras.

Analicemos su solidez:

• "El libro blanco del azúcar" descargable en este enlace) es un documento editado (y supongo que financiado de alguna forma) por el Instituto de Estudios del Azúcar y la Remolacha.

• En dicho libro, en el apartado en el que habla sobre el azúcar y la obesidad (pag. 145), en lugar de hacer una revisión sistemática sobre el tema de acuerdo a la metodología y enfoque habituales en epidemiología y medicina, se hace un DAFO (análisis de debilidades fortalezas, amenazas y oportunidades). Esta es una metodología utilizada en el análisis estratégico de las empresas, proyectos y mercados, mucho más cualitativa y menos estructurada, muy poco apropiada para este tipo de trabajos. Además, en este caso dicho análisis se hace sin incluir trazabilidad a estudios concretos ni explicaciones previas, llegando a conclusiones que no se justifican de ninguna forma.

• En el libro blanco encontramos las siguientes conclusiones finales sobre el azúcar y la obesidad: "Existe escasa evidencia, de que los diferentes azúcares o carbohidratos tengan efectos negativos en el control del peso corporal"; "El consumo de bebidas azucaradas, parece no estar en relación con el aumento de la incidencia de obesidad en la población en países desarrollados". 

• Sin embargo, estas conclusiones contradicen radicalmente la evidencia científica más rigurosa y actual, no hace falta rebuscar demasiado para poder comprobarlo. Como expliqué en este post,  la OMS encargó el meta-análisis Dietary sugars and body weight: systematic review and meta-analyses of randomised controlled trials and cohort studies (2013), mucho más riguroso y sistemático que el DAFO del libro blanco, centrado en el análisis de los últimos ensayos de intervención (los mas fiables). Y los autores concluyeron lo siguiente: "(...) la ingesta de azúcares libres o bebidas azucaradas es determinante para el peso corporal".

• Hay otros grandes estudios sobre la misma cuestión que llegan a similares conclusiones y que encuentran relación entre el consumo de azúcar, el sobrepeso y otras enfermedades. La suma de todos ellos ha impulsado a la OMS en el desarrollo de su última guía sobre el azúcar a reducir a la mitad el máximo recomendado para este nutriente (un 5% de la energía total), comparado con el máximo que se aconsejaba en la edición anterior de 2002 (un 10%).

Tras estos comentarios, vuelvo a reiterar mi espíritu constructivo y animo para los editores y redactores de Muy Interesante, para que sigan con el duro trabajo de divulgar ciencia. Pero también me permito recomendarles el ser especialmente cuidadosos con el rigor de sus textos, especialmente cuando se trata de temas relacionados con la salud.

Quisiera finalizar con otra cuestión , dejando a un lado a la revista de Muy Interesante, pero siguiendo con el libro blanco de la Doctora Gómez Candela et al. Exactamente los mismos textos de este libro blanco han sido publicados en la revista Nutrición Hospitalaria, en un  documento especial sobre el azúcar que puede descargarse completo desde este enlace (el apartado sobre la obesidad está la página 81). Les confieso que esta iniciativa de Nutrición Hospitalaria me ha sorprendido mucho. De forma nada positiva, claro.

Actualización:
Me facilita Pablo Zumaquero el siguiente vídeo, en el que pueden conocer mejor a la Doctora Gómez Candela y sus tesis, a partir del minuto 7:20 (aunque el vídeo completo no tiene desperdicio):