Nuevas recomendaciones dietéticas brasileñas, contra los alimentos procesados

El ministerio de salud brasileño acaba hacer pública su nueva guía de recomendaciones dietéticas para la población. Según se informa desde el propio gobierno, el documento público titulado  "Guia Alimentar para a População Brasileira" - en una versión de borrador avanzado - estará disponible para consulta pública hasta mayo de este año, para que cualquiera pueda hacer llegar a los responsables de su desarrollo las aportaciones que considere oportunas.

Pueden descargarlo completo desde este enlace y si tienen especial interés por la nutrición y las recomendaciones oficiales, les recomiendo que lo hagan, porque es bastante diferente a la mayoría de las guías nutricionales que habrá visto hasta la fecha. Aunque, como es esperable, está escrito en portugués, es de fácil comprensión para cualquier hipanohablante y su lectura les aseguro que merecerá la pena.

A modo de resumen, les enumero sus recomendaciones para una alimentación saludable.

Las tres primeras, las principales y relacionadas con el tipo de alimentos (el qué), son las siguientes, sencillas y claras:

1. Preparar nuestras propias comidas con alimentos básicos frescos y variados.
2. Utilizar grasas, azúcar y sal con moderación.
3. Limitar el consumo de alimentos y bebidas preparados y ultraprocesados.

Por otro lado, se hacen tres recomendaciones respecto a los "cómos":

1. Comer regularmente y prestando atención.
2. Comer en ambientes apropiados.
3. Comer en compañía.

Y para terminar, en el capítulo "comprendiendo y superando obstáculos", se aconseja lo siguiente:

1. Hay pocas fuentes fiables con información sobre nutrición y salud, utilizar la guía.
2. Comprar alimentos en lugares que ofrezcan variedad de productos frescos. Evitar aquellos que principalmente vendan productos preparados.
3. Dar preferencia a alimentos de temporada y producidos localmente. Si se come fuera de casa, hacerlo donde ofrezcan comida casera.
4. Desarrollar, ejercitar y compartir sus competencias para cocinar.
5. Dedicar el tiempo que se merece a la alimentación y al cocinar y planifícarlo debidamente.
6. Ser crítico con la publicidad de alimentos. Aclarar a los niños que el objetivo de esos anuncios no es educar o informar, sino vender.

Como pueden apreciar, no se parece demasiado a las guías oficiales a las que estamos habituados. Insisto en que se descargue y lea el documento original, porque los detalles de cada recomendación no tienen desperdicio. Incluso se incluyen platos y comidas de ejemplo, con  fotografías y todo.

Suplementos de selenio y vitamina E y riesgo de cáncer de próstata

Parece que cuantos más estudios se publican sobre diversos suplementos, peor parados salen. Ya he
hablado varias veces de otros casos y en esta ocasión me temo que les ha tocado al selenio y a la vitamina E. Aunque, para ser más precisos, más que de algo reciente estamos hablando de una confirmación, porque la cuestión viene de lejos.

Hagamos un poco de historia: El ensayo más importante sobre los suplementos de selenio y vitamina E  y su relación con el cáncer comenzó en el año 2001, y fue bautizado con el nombre SELECT - "Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial". Como se pensaba que estos componentes podían ser útiles para la prevención del cáncer de próstata, para comprobarlo se dividió aleatoriamente a un enorme grupo de más de 35.000 hombres en cuatro subgrupos y se planificó un periodo de intervención de entre 7 y 12 años, comprobando periódicamente la evolución de cada uno de ellos.

Un minuto de ejercicio, cinco minutos más de vida

Ya sé que siempre recomiendo ser muy prudente con los titulares y con los resultados de estudios observacionales, pero a veces apetece revolcarse un poco entre afirmaciones espectaculares, sobre todo si el fin merece la pena y el medio es el  adecuado. Me voy a permitir la licencia de hacerlo en esta ocasión con el ejercicio físico y su capacidad para mejorar nuestra salud.

Para ello voy a utlizar el masivo estudio de 2012 "Leisure Time Physical Activity of Moderate to Vigorous Intensity and Mortality: A Large Pooled Cohort Analysis", en el que se incluyeron los datos de seis grandes estudios de cohorte (observacionales) de  más de medio millón de personas durante diez años. Los expertos analizaron la asociación entre el ejercicio físico durante el tiempo libre y la mortalidad y concluyeron que había una clara asociación inversa, especialmente si era de intensidad moderada a vigorosa. A modo de ejemplo:

• Las personas que se ejercitaban 75 minutos semanales, mostraron 1,8 años más de esperanza de vida comparadas con las que no hacían ejercicio.
• Las personas que se ejercitaban 450 minutos semanales (aproximadamente una hora diaria), presentaron 4,5 años más de esperanza de vida que las sedentarias.

Comida ultra-procesada, la que más se come

Como bien saben los lectores del libro "Lo que dice la ciencia para adelgazar", cada vez hay más evidencias científicas de que el exceso de alimentos altamente procesados sea uno de los principales contribuyentes a la epidemia mundial de obesidad. Dicho de forma muy resumida, parece que su índice glucémico, digestibilidad, palatabilidad y accesibilidad dificultan su control y gestión por parte de nuestro organismo, de forma que somos incapaces de autorregular su ingesta de forma equilibrada y ajustada a las necesidades energéticas reales. Pueden profundizar un poco más en la serie de posts que escribí sobre las calorías.

Pues bien, una investigación de 2012 desarrollada por expertos brasileños nos da perspectiva de la dimensión que está tomando la invasión de este tipo de alimentos en algunos países. Se trata de "Consumption of ultra-processed foods and likely impact on human health. Evidence from Canada", en la que se analizaron los productos consumidos en más de 5000 hogares canadienses y se clasificaron en los siguientes tres grupos, en función de su grado de "procesamiento":

Vitamina D, lo que dicen los meta-análisis y revisiones

Voy a ofrecerles otra recopilación de meta-análisis y revisiones, en este caso de una de las vitaminas que está más de moda y que, según algunos expertos, tiene potencial para ofrecer beneficios bastante prometedores, la vitamina D.

Antes, permítanme hacer una pequeña y breve introducción sobre su naturaleza y funciones, que servirá para situarnos un poco y también para saciar un poco la curiosidad de los más interesados en el tema.


Qué es la vitamina D

Aunque en este artículo hablaré a menudo de la vitamina D como una única cosa, realmente es un grupo de compuestos liposolubles (solubles en grasa) del grupo de los esteroides. Los más importantes y estudiados con el colecalciferol (vitamina D3) y el ergocalciferol (vitamina D2), también llamados conjuntamente calciferoles, que presentan este aspecto químico:

 

Falta de ejercicio y obesidad infantil ¿qué fue primero, la gallina o el huevo?

La obesidad infantil es seguramente la cara más terrible de la epidemia mundial que supone el exceso de peso. Los niños son el colectivo más indefenso y en el que más ha aumentado esta dolencia durante los últimos años. Los datos son especialmente preocupantes en EEUU, con una incidencia de casi una quinta parte de la población, según datos del CDC. Y en gran cantidad de países, España incluida, estamos llegando a índices similares.

Se suele pensar que una de las causas de este sobrepeso entre los más jóvenes es la falta de ejercicio. La actividad física se ha reducido considerablemente, así que lo normal es estar bastante de acuerdo con esta afirmación. Sin ninguna duda el ejercicio es fundamental para que niños y niñas mantengan una buena salud, así que se debe fomentar que hagan deporte, jueguen y se muevan. Pero, a la vista de lo que dice la ciencia y si el objetivo es prevenir la obesidad, parece que con hacer más ejercicio no es suficiente. Así lo indican los más recientes meta-análisis.

¿Pasar hambre alarga la vida? Restricción calórica y longevidad

Uno de los siete pecados capitales es la gula. Y, por contrapartida, la moderación e incluso la frugalidad son consideradas virtudes poco practicadas en una sociedad excesiva en casi todo como la actual. Yo diría que incluso son sospechosamente promocionadas desde algunos ámbitos del poder, por intereses y convicciones que van mucho más allá que lo meramente sanitario. Una de las ideas más arraigadas y relacionada con esta mentalidad es que la restricción calórica alarga la vida. Es muy habitual asociar la longevidad a una alimentación muy contenida (sin llegar a la desnutrición, claro).

¿Tienen algún tipo de fundamento esta presunción? ¿Comer poco, además de loable según la escala moral de algunos, podría ser beneficioso para la salud y aumentar la longevidad? Hagamos un repaso de lo que dice la ciencia al respecto, en un post que participa en la VI Edición del Carnaval de Nutrición, organizada por el Blog de Nutrición a las 6.

Beneficios de comer pescado blanco

Todas las recomendaciones nutricionales suelen incluir el pescado como parte importante de una dieta saludable. Sin embargo todas las medallas y halagos suele llevárselos el pescado azul, impulsado por su alto contenido en ácidos grasos omega-3. Así que el llamado pescado blanco suele quedarse en un segundo plano o, mejor dicho, ni siquiera suele mencionarse. Y es que, aunque hay bastantes estudios que identifican los beneficios de los "frutos marinos" en general, son muy pocos los que se centran en este tipo de pescado.

Últimos estudios sobre carbohidratos refinados y dietas de bajo índice glucémico

Ha pasado un año desde que publiqué mi particular revisión sobre los alimentos de elevado índice glucémico (IG) o carga glucémica (CG), también conocidos como carbohidratos refinados. Así que creo que puede ser un buen momento para volver a recopilar los estudios que se han publicado desde entonces sobre el tema y observar si aquellas hipótesis y conclusiones que relacionaban este tipo de alimentos con el sobrepeso y diversas enfermedades pueden seguir sosteniéndose.

Como siempre que hago una recopilación de este tipo, les aseguro que he intentado incluir todas las publicaciones, sea cual sea su resultado. Si alguna no está se debe a mi falta de pericia en la vigilancia.

Estos son por lo tanto los estudios publicados durante 2013 en Pubmed, agrupados por temas y ordenados aproximadamente en función de su relevancia para evaluar la evidencia científica (es decir, he puesto primero los meta-análisis y revisiones sistemáticas):

Grasas en la prevención de enfermedad cardiovascular: Más resultados poco concluyentes

Si preguntásemos a nutricionistas y médicos sobre aspectos generales de la dieta que ayuden a prevenir la enfermedad cardiovascular, sin duda el factor más mencionado sería la reducción de grasas. No me cabe ninguna duda que es la recomendación más universal que suele darse para la consecución de ese objetivo.

Sin embargo, cada vez aparecen más estudios que no llegan a conclusiones que confirmen esta directriz. El último es "Comparison of effects of long-term low-fat vs high-fat diets on blood lipid levels in overweight or obese patients: a systematic review and meta-analysis", un meta-análisis (les recuerdo que es el tipo de estudio que más peso tiene en el ranking de evidencias) que no es un estudio cualquiera. En primer lugar porque nos llega con el visto bueno de la asociación de dietistas-nutricionistas americana, la Academy of Nutrition and Dietetics, ya que se ha publicado hace unas semanas en su revista oficial. Y en segundo lugar porque ha analizado los estudios de intervención más importantes de los últimos años y centrándose en el medio-largo plazo (más de un año). Y les adelanto que sus resultados no justifican uno de los dogmas más aceptados en nutrición.

"Comer sin miedo" de JM Mulet: Pura divulgación, de la buena

Cuando me enteré de que JM Mulet publicaba un libro titulado "Comer sin miedo", dedicado a los temas que habitualmente trata en su blog y que como bioquímico, profesor de biotecnología e investigador en el ámbito de las plantas y la agricultura, domina y conoce en profundidad, pensé: "ahora sí, éste es". Así que en cuanto he tenido un hueco he corrido a la librería y me hecho con una copia.

En menos de un par de días me lo he ventilado y, como ya es costumbre, me gustaría compartir con ustedes mis impresiones. Que les adelanto, son muy positivas.

Probablemente uno de los temas sobre los que exista más desinformación, siendo algo cercano y cotidiano, sea la alimentación. Resulta que una gran parte de los bulos y mitos - sobre todo desde la popularizacion de internet - se engloban en torno a los alimentos y la salud. Así que, paradójicamente, puede que ésta sea la época de mayor accesibilidad a la información y, a la vez, de mayor confusión al respecto entre la población en general.

¿Son menos creíbles o eficaces los dietistas y médicos con sobrepeso?

Cuando escribí el post anterior sobre los médicos con sobrepeso lanzando una campaña para la prevención de la obesidad infantil, quería hacer hincapié en lo que considero importante y que ilustraba la fotografía que lo acompañaba: Que siguen dándose recomendaciones fundamentales poco basadas en la evidencia científica. Y, he de confesarlo, también quería aprovechar la ocasión para reñir un poco a aquellos que juzgan inmediatamente a las personas en base a su aspecto físico.

Sin embargo, los resultados han sido bastante frustrantes. En lugar de debatir sobre los ejes y las directrices de la campaña, finalmente en las redes sociales y en los comentarios del post casi todos se centraban en la importancia de dar ejemplo de dietistas y médicos a la hora de realizar su trabajo. Bastantes han destacado la necesidad de pedir coherencia a los sanitarios y de exigirles (al menos "moralmente") que practiquen lo que predican.

¿Hay pruebas y razones para pensar así? Si simplemente se trata de un tema de deterioro de su imagen, el problema sería mayormente privado y particular. Quizás tendría más importancia si esa falta de coherencia generase una pérdida de credibilidad, ya que podría afectar a la adherencia del paciente al tratamiento. Y la cuestión ya sería preocupante si se demuestra que ese sobrepeso afecta a su profesionalidad o a los resultados.

¿Y qué dice la ciencia al respecto? Como podrán comprobar es un tema complejo y menos sencillo de lo que parece a simple vista si nos basamos en evidencias.

¿Y si un dietista o médico sufre obesidad?

Gracias a un enlace en Twitter de la amigas de Alimmenta, he llegado a esta noticia publicada en el Diario de Galicia, titulada "Los médicos ponen a dieta la obesidad infantil", en la que se describe el inicio de una campaña promovida por el Colegio de Médicos de A Coruña para fomentar los hábitos de vida saludables entre los más jóvenes, especialmente dirigida a prevenir la obesidad. Lo más llamativo de la noticia, como señalaban desde Alimmenta, es la foto que la ilustra:

No hace falta ser muy observador para percatarse de qué tienen en común los médicos que aparecen en la misma, responsables de la mencionada campaña: Todos muestran un notable sobrepeso.

Las nueces, buenas para las arterias

Aunque ya he defendido en varias ocasiones a los frutos secos ante acusaciones como la de aportar demasiadas calorías y contribuir a la obesidad, tenía pendiente profundizar un poco en sus otras virtudes relacionadas con la salud.

Por ejemplo, en lo que respecta su relación con la prevención de enfermedades cardiovasculares, la evidencia científica suele centrarse en estudios observacionales, en los que suelen salir también muy bien parados. Sin embargo, los estudios de intervención sobre este tema, mucho más fiables para deducir causa-efecto, son menos numerosos, especialmente utilizando indicadores de cierta fiabilidad y que vayan más allá de la típica medición del colesterol o los triglicéridos.

Lo que dicen los norteamericanos sobre las grasas: Nuevas recomendaciones de la Academy of Nutrition and Dietetics

Empezamos el año con contenido jugoso. Se acaba de publicar en el Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics el artículo "Position of the Academy of Nutrition and Dietetics: Dietary Fatty Acids for Healthy Adults", la actualización del posicionamiento de la Academy of Nutrition and Dietetics (antes American Dietetic Association - ADA) para los ácidos grasos en personas adultas y sanas, revisando la anterior versión de 2007 y proponiendo unas directrices que teóricamente son válidas hasta 2017. Es un trabajo muy relevante y de gran interés porque podría decirse que son las "recomendaciones oficiales" de los dietistas-nutricionistas norteamericanos.

La revisión, que está disponible en este enlace, realiza un repaso de la evidencia científica existente sobre la relación entre los diferentes tipos de ácidos grasos y la salud, para finalmente hacer recomendaciones concretas. Y como el texto es bastante autoexplicativo y toca diversos puntos sobre los que hay bastante controversia, antes de contarles las conclusiones finales y mi valoración al respecto, voy a traducir libremente algunos fragmentos específicos relacionados con la prevención de enfermedades y la salud que considero que son bastante representativos del contenido global.